Ergonomía ambiental en el trabajo: qué es, tipos y por qué es importante

La ergonomía ambiental es una rama de la ergonomía especializada en el estudio de los factores físicos y ambientales, que constituyen el entorno del sistema formado por la persona y el equipo de trabajo, así como su influencia en los aspectos que tienen que ver con la seguridad, la confortabilidad y la eficiencia.

En resumen, trata los aspectos del ambiente físico que la higiene industrial descarta por no suponer un riesgo de enfermedad profesional, pero que realmente sí pueden llegar a afectar a nivel de confort en el trabajo, y, por consiguiente, a la efectividad con la que debe llevarse a cabo.

Incluye el estudio de los ambientes visual, sonoro, térmico, iluminación, vibraciones y la calidad del ambiente interior.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA ERGONOMÍA AMBIENTAL EN EL TRABAJO?

La ergonomía ambiental no solo es importante para los trabajadores, sino también para las empresas. A continuación, mencionamos algunos motivos:

• Salud y bienestar de los trabajadores: Un ambiente de trabajo óptimo puede llegar a evitarnos lesiones, estrés o incluso prevenir trastornos musculoesqueléticos, y dar lugar a una mayor satisfacción y productividad laboral.
• Aumento de la productividad: La eficiencia y la productividad de los trabajadores y de la organización puede mejorar notablemente si existe un buen ambiente laboral. El hecho de sentirse más cómodos y seguros favorece la concentración y reduce las posibles distracciones.
• Menor coste: Una reducción de los costos de las empresas es posible gracias a una correcta ergonomía ambiental. Como puede ocurrir al prevenir lesiones, donde los costos de compensación laboral y de pérdida de productividad se ven reducidos.
• Aplicación de las normas: La seguridad y la salud laboral son normas que las empresas deben ejecutar, ya que pueden evitar multas y sanciones, además de favorecer su relación con los trabajadores.
• Mejora de la imagen de la empresa: Que una empresa muestre preocupación por el bienestar de sus trabajadores puede hacer que su imagen mejore, logrando un mayor acercamiento de nuevos clientes y haciendo que los trabajadores que ya están, se queden por más tiempo.

TIPOS DE ERGONOMÍA AMBIENTAL EN EL TRABAJO

Las condiciones ambientales de un espacio interior repercuten de forma directa en la salud de los trabajadores. El bienestar mental, físico y social que toda persona necesita, se ve determinado por factores como la luz, la temperatura y el ruido. Es aquí donde entra en juego la ergonomía ambiental. Estos son los campos de actuación que se deben tener en cuenta:

1. CONDICIÓN «AMBIENTE VISUAL»

Para que las tareas se desempeñen de forma eficaz, es necesario que la visión del trabajador y la iluminación del espacio se adecuen bien. Para ello, hay que analizar las distintas variables que influyen sobre el entorno y el rendimiento visual del trabajador:

• Del puesto de trabajo: Tamaño, distancia, contraste, movimiento, color, elementos que condicionan el campo visual, postura de trabajo…
• De la percepción visual: Edad del trabajador, características oculares…
• De iluminación: Nivel de iluminación, deslumbramientos, distribución de la luz, definición de colores…

La escasa iluminación o los reflejos afectan en el desarrollo del trabajo y en la salud de los trabajadores si no se cumplen unas pautas de ergonomía visual que brinden espacios para desarrollar las tareas.

La mejor opción es la iluminación natural y combinarla con iluminación puntual artificial hasta lograr una iluminación mínima sin cambios bruscos de luz. Otra medida ergonómica para reducir esos daños es la utilización de monitores adecuados y una buena posición sin dar la espalda a una ventana para que no haya sombras, ni de frente a un foco de luz para evitar deslumbramientos.

Lo normal es que se combinen las tareas de lectura y de escritura, por lo que el nivel de iluminación deberá estar comprendido entre 300 lux a 500 lux.

2. CONDICIÓN «AMBIENTE SONORO»

El factor sonoro interfiere en el trabajo porque impide una buena comunicación verbal y altera funciones del sistema nervioso, cardiovascular y respiratorio, e incluso de visión. Y es que, el ruido puede llegar a ser realmente perjudicial para la salud porque no se aprecian signos visibles como lo hace un hueso roto. Al principio la sensación es de “acostumbrarse” al ruido, pero lo más probable es que haya derivado en una patología auditiva.

Aquí la ergonomía se enfoca en reducir, aislar o controlar la emisión de ruido de forma que no interfiera en las actividades ni afecte negativamente a los trabajadores tanto en el comportamiento como en su rendimiento.

Según la guía ergonómica, en caso de que se cuente con equipo de medida, el nivel sonoro continuo no debería exceder los 55 dB y estar entre 35 y 45 dB si la tarea implica concentración. En caso de utilizar auriculares con música, debe tenerse en cuenta que su uso durante la jornada laboral y a un volumen elevado, pueden provocar hipoacusia.

Por otro lado, cada vez más trabajadores se ven expuestos a las vibraciones a causa del uso de maquinarias. Aunque se detectan fácilmente, no suelen provocar daños inmediatos a la salud, pero si se ven expuestos de forma constante y prolongada en el tiempo, puede causar efectos crónicos que pueden hacerse más visibles pasado un tiempo.

3. CONDICIÓN «AMBIENTE TÉRMICO»

Trabajar con una temperatura que no es adecuada, puede provocar resfriados y malestar. Un nivel bajo de humedad fomenta la sequedad de las mucosas y de la piel, y un exceso puede provocar hongos. Para conseguir un clima confortable, hay que tener en cuenta aspectos como la humedad, la temperatura, la ventilación del aire y la actividad que realiza el trabajador, su vestimenta o el metabolismo.

Es necesario contar con buenos sistemas de acondicionamiento térmico (calor-frío) que se pueda regular según las distintas áreas y labores de la empresa, pues no todo el mundo requiere la misma temperatura. Lo ideal es conseguir una temperatura estable, sin sensación de frío ni calor, y que la vestimenta esté adaptada a las condiciones del trabajo.

Según la guía de ergonomía ambiental, la temperatura debe estar entre 23-26ºC en verano y 20-24ºC en invierno, con una humedad entre el 65% en verano y del 40% en invierno.

MEDIDAS PARA MEJORAR LA ERGONOMÍA AMBIENTAL EN EL TRABAJO

Todas las empresas cuentan con medidas básicas para definir la ergonomía ambiental o buen ambiente de trabajo en una oficina. Estas son algunas de ellas:

• Temperatura adecuada: para mayor comodidad de los trabajadores, es necesario mantener una buena temperatura con sistemas de climatización, ventilación y calefacción inteligentes, que permitan una temporización y regulación.
• Cuidar la salud física: hay que tomar medidas que velen por la salud de los trabajadores, como proporcionar mobiliario ergonómico, pausas que permitan estirar el cuerpo y caminar, además de una buena ventilación del lugar de trabajo.
• Buena iluminación: es importante mantener un nivel adecuado de iluminación para que los trabajadores no padezcan fatiga visual ni dolores de cabeza. La mejor opción es la luz natural, pero si no se puede, sirven las lámparas con luz blanca para complementar, además de evitar el deslumbramiento y reflejos de las pantallas. También es necesario llevar a cabo un mantenimiento de forma periódica.
• Nivel de ruido moderado: disminuir el nivel de las vibraciones es vital para que la concentración de los trabajadores no se vea afectada ni provoque estrés o trastornos musculoesqueléticos. El uso de paneles acústicos, así como reducir los diálogos y el uso de aparatos electrónicos que hagan ruido, favorecen a controlar el ruido.
• Eliminar focos de humedad: el exceso de humedad causa problemas respiratorios, y la falta de ella irritación en garganta y ojos, así que, para mantener los niveles de humedad estables, hay que usar humidificadores y deshumidificadores y comprobar que no haya ninguna fuga de agua. Por ello, es importante hacer un mantenimiento a la estructura para acabar con focos de humedad o filtraciones, entre otros.
• Puntos de hidratación: son importantes en espacios de trabajo donde las temperaturas son elevadas.
• Suministrar una vestimenta adecuada: es necesario prestar este servicio a los trabajadores para que puedan realizar sus labores, más aún en tareas de planta que requieren estar en contacto con agentes químicos o en zonas con bajas temperaturas y que pueden ser perjudiciales para su salud si no se abrigan correctamente.